MULHER COM VERGONHA DE MARCA DE NASCENÇA

É uma benção nascer mulher.

Procurei na internet uma versão traduzida pro português de “The Birthmark” (a marca de nascença, ou a mancha de nascimento), mas não encontrei. O conto em inglês tá aqui. Eu dou este conto do Nathaniel Hawthorne, mais conhecido pelo romance A Letra Escarlate (que eu nunca tive paciência pra passar da metade), pros meus alunos de Literatura lerem. E eles gostam. Ou melhor, elas gostam. A reação das alunas costuma ser tão visceral quanto a minha. Já no começo da discussão do conto as alunas passam a balançar a cabeça e rir, no estilo rir pra não chorar.

“The Birthmark”, publicado em 1843, é a história de um cientista, Aylmer, que se casa com uma linda moça, Georgiana. Logo no início do casamento Aylmer vira pra sua amada e pergunta: “Você já pensou que essa marca na sua bochecha pode ser removida?”. A moça, envergonhada, rindo, baixa os olhos pra responder: “Não. Pra ser franca, essa mancha tem sido vista tão constantemente como um charme que fui ingênua o bastante para crer que era verdade”. E Aylmer diz que em outro rosto, menos perfeito, talvez uma mancha dessas fosse charmosa. Mas no rosto dela, é um sinal de imperfeição que o choca. A pobre moça, chateada, põe-se a chorar, e quer saber por que ele se casou com ela (já que o narrador diz que Aylmer nunca tinha pensado na marca de nascença de Georgiana antes de se casar), e reclama: “Você não pode amar algo que te choca!”.
A narração explica que a marca, na bochecha esquerda de G, muda de cor de acordo com as reações da dona, mas em geral é vermelha. E que parece-se com uma minúscula mão. Os admiradores de G diziam que uma fada havia tocado na sua bochecha antes d'ela nascer. Já as mulheres adversárias de G espalhavam que a marca estragava sua beleza. G, por sua vez, nem ligava pra mancha ― até a intromissão do marido. Nessa hora eu já viro pras alunas e pergunto, sarcasticamente: “Soa familiar?”.
Aylmer fica obcecado com a mancha na bochecha de G. Tanto que ele olha pra ela e faz careta. Em pouco tempo, a mancha passa a incomodar G mais do que tudo. A narração diz, explicitamente: “Georgiana logo aprendeu a arrepiar-se com o olhar do marido”. Ela aprende a odiar um sinal que é seu de nascença! (e o incrível é que Hawthorne usa a palavra gaze, hoje muito usada pra falar de male gaze, olhar masculino, que serve para nos admirar e nos transformar em objetos sexuais, como também para nos julgar, dominar, subsidiar).
G lhe pergunta se ele já sonhou com a mancha, e ele lhe conta seu sonho. Nele, Aymler está tentando tirar a mancha de G, mas quanto mais fundo vai a faca no rosto da amada, mais fundo vai a marca, até que aquela mancha em forma de mãozinha toma o coração de G, e a Aylmer só lhe resta retalhar o coração da moça. Ah, o amor!
E aí eu fico com vontade de xingar G quando ela diz que Aylmer deve fazer tudo que estiver a seu alcance pra tirar dela essa marca asquerosa, nem que isso custe a vida dela. “Não me poupe se a marca se refugiar no meu coração”, diz ela. E aí aparece minha frase favorita em todo o conto: “Seu marido carinhosamente beijou-lhe a bochecha ― a bochecha direita”.
Entra em cena um assistente de Aylmer, um cara chamado (só pro meu desespero, já que nunca acerto o nome dele!) Aminadab, que diz para si mesmo que, se G fosse sua esposa, ele nunca lhe tiraria a marca. Aminadab parece o Calibã de A Tempestade, e é descrito como representante da “natureza física do homem”, enquanto Aylmer/Próspero seria o “elemento espiritual”.
Enquanto espera que seu marido e servente preparem tudo para remover a marca, G anda pelo laborário. Aylmer faz um truque de mágica que dá muito errado (uma linda flor fica preta e morre assim que G a toca). Ele lhe mostra um elixir da imortalidade, capaz de matar alguém em segundos. E, quando ela lhe pergunta por que ele guarda um veneno tão terrível, ele muda de assunto rapidinho e exibe um cosmético que tira sardas do rosto com algumas gotas. Ela quer saber se é isso que será usado nela, e ele diz que, no seu caso, será preciso uma solução mais profunda.
A essa altura G já odeia sua marca mais mesmo que Aylmer odeia a pequena mão, e cobre sua bochecha sempre que Aylmer olha pra ela. Andando pelo laborário, ela encontra um volume cheio de anotações do marido acerca de suas experiências científicas, e constata que todas fracassaram. Ao invés de sair correndo dali naquele instante, ela diz a Aylmer que ler aquilo “me fez idolatrar você mais do que nunca”. Ele responde que, depois de mais esse sucesso, aí sim ela terá motivos para idolatrá-lo. Nesse ponto eu tenho de me conter pra não rasgar a página.
Finalmente, Aylmer conta a G que existe um risco fatal envolvido na remoção da marca. Mas ela diz que, se a marca ficar como está, “nós dois enlouqueceremos”. E ele concorda!
Ela toma a poção que Aylmer lhe dá e dorme, enquanto o marido observa a sua bochecha, e vê que a marca está desaparecendo. O narrador, aqui, estranhamente se dirige a nós na única vez no conto: “Assista à mancha do arco-íris desaparecendo do céu, e você saberá como aquele símbolo misterioso faleceu”. Aylmer está eufórico. Se G não estivesse tão pálida, a marca, agora rosa, quase extinta, nem seria notada. Então ele ouve uma risada grossa e pensa que vem de Aminadab. Ele fala para si mesmo: “Ria, sua coisa dos sentidos! Você conquistou o direito de rir!”.
Essas palavras acordam G, que lhe avisa que está morrendo. Assim que a marca deixa seu rosto, G dá seu último suspiro de vida. E Aylmer ouve a risada tosca novamente. The end. (Há umas poucas linhas moralizantes do narrador, no estilo “o homem não deve brincar de Deus”, totalmente descartáveis. Prefiro terminar antes).
Mas é um conto poderoso, hein? Ao pensar em Aylmer (de quem, na realidade, eu tenho mais pena que raiva), eu penso sempre nos cirurgiões plásticos de hoje, casados com trophy wives (esposas-troféus) que eles fazem questão de esculpir com as próprias mãos. Mais do que pensar em Frankenstein, ou mesmo no conceito de que natureza é algo feminino, e ciência é algo masculino, e que o conto pode ser visto como uma ciência fálica penetrando o que não deveria ser mudado – enfim, mais que tudo isso, ao pensar em Georgiana o que consigo ver é que, se ela vivesse atualmente, não precisaria do marido pra alertá-la de suas imperfeições. Ela teria à disposição trezentas imagens da mídia, todo dia, ensinando-lhe que um rosto bonito tem que ser sem marcas. E, desde cedo, seus pais e amigos, também expostos a essas mesmas imagens, saberiam como é um rosto perfeito. E diriam isso pra ela, pro seu bem, claro. Aylmer seria desnecessário no mundo de hoje, já que a sociedade se encarregaria de martelar na cabeça de sua mulher que ela tem várias marcas de nascença defeituosas, a começar por sua própria vagina. Georgiana aprenderia desde bem novinha que é imperfeita, e que tem que odiar alguma parte do seu corpo pro resto da vida, e gastar o que puder para eternamente corrigir-se.