COMO FALAR PRA AMIGA QUE ELA CHEIRA MAL?

A A. me mandou este email:

"Como vai? Em primeiro lugar gostaria de dizer o quanto o seu blog me ajudou a ser uma pessoa melhor, mais consciente e mais forte; muito obrigada por suas palavras e por seus pensamentos. Em segundo lugar eu gostaria de te pedir um conselho sobre como posso resolver uma questão delicada.
Eu tenho uma amiga muito querida, uma mulher incrível, inteligentíssima, linda, batalhadora. 
Contudo, ela tem um problema, melhor dizendo, um problema para as pessoas que convivem com ela, pois provavelmente não é um problema pra ela. Ela tem um odor extremamente desagradável, tem dias que chega a ser sufocante, todas as pessoas que convivem com ela reclamam, não com ela, pois ninguém tem coragem de falar sobre isso abertamente. As pessoas que convivem com ela há mais tempo dizem que ela sempre teve esse odor.
Eu não sei se ela tem algum problema hormonal que causa esse odor, não sei se é falta de higiene ou se é uma questão cultural, pois uma vez, numa conversa, ela disse que era um erro as pessoas perderem seu odor natural usando perfumes. Mas esse odor desagradável tem afastado as pessoas, principalmente futuros namorados. No âmbito profissional ela também tem se prejudicado bastante, pois ninguém gosta de trabalhar próximo a ela, principalmente em ambientes fechados e pequenos. No momento ela não está muito bem emocionalmente. Agora ela está desempregada e não conseguiu encontrar nada. Acho difícil que alguém que não a conheça a contrate.

Eu gostaria de conversar com ela sobre isso, saber o porquê desse odor -- se for um problema físico tentar ajudar, talvez ela nem sinta o odor -- mas é um assunto muito delicado e pessoal, e tenho medo de magoá-la ou ser mal interpretada. Algumas vezes ela leva qualquer crítica a ela como ofensa pessoal ou como racismo e preconceito. Sei que ela sofre muita discriminação e muito preconceito por ser mulher e negra, e certamente por isso ela esteja na defensiva, mas nem sempre é preconceito, nem sempre é racismo. Todxs nós sabemos como essa questão do odor é delicada, por estar muitas vezes associada a atitudes racistas e piadas politicamente incorretas, por isso eu tenho medo de tratar essa questão com ela. Mas eu preciso ajudá-la, só não sei como...
Lola, o que você acha? O que eu devo fazer? Será que devo conversar francamente com ela? Que palavras eu poderia usar? Será que devo falar com alguém da família dela?" 

Minha resposta: Ish, A., é realmente uma situação delicada. Num emprego que eu tive, em que eu era coordenadora acadêmica de uma escola de inglês, algumas vezes tive que falar com alguns professores sobre assuntos pessoais e desagradáveis. Desde falar pra um casal jovem e apaixonado que às vezes eles eram muito "explícitos" na frente de todo mundo (eu pessoalmente achava uma besteira, mas tinha gente que reclamava) até falar com um professor que tinha muita flatulência.... É sempre incômodo ter que falar sobre essas coisas.
Lembro de um conhecido que tinha um hálito insuportável, todo mundo comentava. Ele sabia, acho que fez tratamento, mas não adiantou muito. Lembro de um senhor europeu que era boa gente, mas, além de ser muito feio, tadinho, o que certamente afastava as mulheres, não tomava muito banho. Talvez ele tivesse algum problema de pele. Talvez ele não trocasse de roupa, não sei. Em geral as pessoas gostavam dele, mas ninguém queria ficar perto, porque, dependendo do dia, o cheiro ficava insuportável.

Um dia calhou do meu marido ter que se aproximar mais, e conversou com ele, disse que ele precisava se cuidar melhor, que ele precisava tomar banho e trocar de roupa. O cara não gostou muito de ouvir aquilo, mas como meu marido é conhecido pela sua ética e sempre foi gentil com aquele senhor, ele entendeu e passou a se cuidar melhor, pelo menos por um tempinho. Havia outras coisas ali, uma autoestima bem baixa, um desejo de não querer se cuidar.

Uma vez, muito tempo atrás, um chefe meu, nada educado, disse que eu tinha mau hálito. Bom, fiquei sem jeito, mas disse que achava aquilo estranho, porque escovava os dentes direto. Ele perguntou se eu tomava café da manhã, eu disse que não, e ele respondeu que podia ser isso. Ele foi o único que já me falou algo assim.
E lembro de um namorado que eu tive: ele tinha mau hálito. Falei isso pra ele, e ele ficou super chateado, e acho que parou de me beijar. O namoro não prosperou...
Também me lembro de uma amiga que morava na Califórnia e estava toda alternativa. Ela tinha parado de depilar as axilas e achava usar desodorante anti-natural. Uma mulher não se depilar não interfere na minha vida em nada (apesar de eu ainda precisar treinar meu olhar pra isso), mas não usar desodorante num país tropical como o nosso é meio impossível. Ela cheirava mal. Conversei com ela, cheia de dedos. Falamos sobre costumes na Califórnia, sobre odores aqui no Brasil e tal. A "estratégia" que encontrei foi ser honesta e falar de como eu já passei por isso. Ela compreendeu e passou a usar desodorante.

No caso da sua amiga ainda tem a questão racial, que é muito forte, e fico feliz em saber que você está ciente disso. E se ela está passando por um inferno emocional, pode não ser uma boa hora pra falar com ela sobre esse problema tão delicado. Por outro lado, pra ela sair desse inferno (encontrar um emprego, por exemplo), ela talvez precise mudar. 
É bem possível, como você disse, que ela não saiba que está cheirando mal. Afinal, a gente se acostuma com o nosso cheiro. Peido nosso é muito mais tolerável que peido alheio... Em geral não temos grandes paranoias com nossos próprios líquidos, secreções e odores (quer dizer, tem gente que tem, mas aí já é outra neurose). Pode ser que sua amiga seja asseada, mas ela esteja com problemas hormonais. Daí ela precisa de tratamento. Pode ser que seja uma doença.

Então, não sei, fale com ela, mas esteja pronta pra ser rechaçada, pra que ela fique agressiva, até pra que ela corte relações com você, pelo menos por um tempo. São riscos que você corre. Ponha-se no lugar dela: imagine crescer ouvindo palavras como "nêga fedida" assim, na mesma frase... Imagine uma amiga chegar pra você e falar que às vezes o seu cheiro é ruim, como você reagiria? A maior parte de nós reagiria muito negativamente, eu acho. Ficaria brava. Depois talvez a gente pensasse no assunto e tentaria prestar mais atenção.
Pois é, como você pode notar, não sei como te ajudar. Não estou nem conseguindo pensar em outras palavras além de "cheiro desagradável".

Mas uma coisa eu sei: evite falar pelas costas. Creio que o pior que uma pessoa pode sentir num caso desses é que todo mundo esteja falando mal dela -- sobre um problema que é particular, pessoal. Portanto, se você conversar com sua amiga, não diga que "todo mundo acha isso", revelando que outras pessoas têm comentado. Diga que é a SUA percepção, e seja sincera: diga que nem sabe se deveria estar tendo esta conversa, que é muito difícil pra você dizer isso. Aquilo que o meu chefe fez (por mais  mal-educado que tenha sido) de perguntar se eu pulo o café da manhã, já tira o foco do problema e caminha pra solução. Se você sentir que há abertura, pode perguntar pra sua amiga se ela sabe ter algum problema hormonal, se pode ser emocional, se é falta de desodorante.

Há gente ruim que usa qualquer "defeito" alheio pra humilhar uma pessoa. Gente assim entra em êxtase quando pode derrubar uma pessoa com um problema de verdade, não inventado. Mas, quando a gente é amiga e tem boas intenções, a gente tenta ajudar. Nem sempre nossas intenções são bem interpretadas. Sua amiga pode pensar que você está tentando derrubá-la. Ou ela pode achar isso na hora e depois te dar razão. De todo jeito, acho muito melhor falar com ela do que falar sobre ela.
E também se pergunte: se fosse você que cheirasse mal e não se desse conta, você não gostaria de saber? E quem você preferiria que te contasse, alguém em quem você confia, ou alguém que te quer mal? E como você gostaria que essa amiga falasse contigo? Talvez, pensando nessas perguntas, você encontre algumas respostas as suas dúvidas.

Por coincidência (afinal, em cinco anos de blog, foram apenas dois emails sobre cheiro ruim), semana passada recebi uma mensagem comovente de uma moça que cheira muito mal, só que não por falta de limpeza. Ela tem hiperidrose (transpiração em excesso) e bromidrose (o cheiro ruim do suor), e há pouco tratamento pra isso. Ela sofre bullying por causa da doença, é horrível. Aqui o relato dela. Falei com ela sobre a sua dúvida em abordar sua amiga, A., e ela me respondeu: "Gostaria muito que alguém sentasse comigo pra falar disso. Nesses anos todos ninguém veio me abordar com respeito. Essa moça é uma boa amiga".