DANÇANDO PARA PROVAR QUE É HOMEM

Estive pensando sobre assédio na rua e uma memória que me veio à mente foi a abertura de Os Embalos de Sábado à Noite. Ok, é um filme de 1977 que talvez muitos jovens nem tenham ouvido falar, mas faz total parte da cultura pop. 

E é um filme machista, misógino até, muito conservador... Mas eu continuo fascinada com Embalos. Marcou minha pré-adolescência. Eu só tinha dez anos, e o filme, mais o sucesso da novela Dancin' Days, fez todo o Brasil dançar discoteca (que, convenhamos, é a música mais dançável que existe). Eu era muito pequena pra ir numa discoteca de verdade, então ia à matinê do Banana Power. Não tenho certeza, mas acho que até cheguei a usar sandálias de plástico com meia de lã colorida. Era tão kitsch! E tão legal...

Bom, vamos supor que alguém aqui já viu ou tenha vontade de ver Embalos, e daí me pergunte, "Puxa, Lolinha, por que você acha que o filme é conservador e machista?" 

Pois é, já é raro Hollywood fazer filme com um protagonista (branco) da classe operária, e quando faz, ainda é conservador? É. Pense em Embalos, Rocky, Flashdance. Todos têm heróis individualistas que "vencem na vida" sem nunca se revoltarem contra o sistema. É a velha ética capitalista: não existe opressão, só existe falta de vontade. 

Machista porque basicamente há duas mulheres no filme, e ambas são interesseiras. Embalos trata as mulheres mais ou menos como seu protagonista, Tony Manero (John Travolta) as trata -- como acessórios. Tony e seus amigos são personagens machistas, e o filme corrobora a visão deles sobre as mulheres.

Ainda assim, tem como não adorar os créditos iniciais e o Travolta dançando e andando em todo seu esplendor? Tony tem um jeito de andar que denota auto-confiança. É quase uma coreografia ao som dos Bee Gees. 

Tony é um predador, querendo exercer sua masculinidade em toda mulher bonita que passa. Com uma delas, ele vai atrás, e aí desiste. 

Com outra, ele bloqueia seu caminho. O que vemos é a moça tentando desviar da câmera, que não sai da sua frente. E a moça não acha aquilo bonitinho, não sorri, está com pressa. Ou seja, se nem Tony/Travolta consegue levar todas as mulheres que ele quiser pra cama, é melhor você nem importunar as pobres transeuntes, pequeno gafanhoto. (Mas na pista de dança, alguém recusaria Tony?).

Entretanto, ao mesmo tempo que Tony objetifica as mulheres, a câmera objetifica Tony. A câmera enfoca Tony por ângulos geralmente reservados às atrizes jovens e bonitas: de costas, com direito a tomadas de baixo pra cima, que também pode ser visto como um ângulo empoderador.

Tony é visto se arrumando, secando o cabelo, escolhendo a roupa e a bijuteria, se olhando no espelho, mexendo os quadris. E alguma coisa deve ter mudado nesses 35 anos de lá pra cá, porque, em 77, ninguém acharia que Tony é gay. A própria música diz "Você pode ver pelo jeito que eu uso a minha caminhada que sou um homem de mulheres" (woman's man, que gosta de mulheres). 

Como alguém escreveu no Youtube, "Ah, os anos 70... um tempo em que um homem podia dançar assim e ainda ser hétero". 

Homem que sabe dançar é gay? Daí um dos preconceitos mais estúpidos que já vi, se é que é possível hierarquizar preconceitos, já que todos são baseados na estupidez. Alguns dançarinos são gays, alguns são bi, alguns são hétero. Mas tenho a vaga impressão que homem hétero que dança bem deve pegar muita mulher, se quiser. Assim como mulher hétero que dança bem deve pegar muito homem. E não é que "pegar muitas pessoas" seja uma grande qualidade. Mas saber dançar é. Ô se é.

E Travolta era deus. Cinco anos depois de Embalos (Saturday Night Fever), alguém decidiu fazer um Embalos de Sábado à Noite Continuam (Staying Alive), com o mesmo Tony se aventurando por Manhattan (antes ele era só o rei do Brooklyn). Esse alguém, pra quem não sabe, era Sylvester Stallone. Sim, Sly co-escreveu e dirigiu um musical! O filme, apesar de ter sido um sucesso de bilheteria, é uma bomba, e foi devidamente malhado pelos críticos. 

Mas pelo menos uma coisa Sly fez certo -- esta cena, que fecha o filme. Que dialoga com a abertura do primeiro Embalos. E que também objetifica Tony. And I like it.

Mas antes de decidir filmar essa sequência, Sly quis transformar o físico de Travolta, deixá-lo mais musculoso. Acho que foi a lendária crítica de cinema Pauline Kael que disse que não sabia que o Travolta precisava ser melhorado. E mesmo depois do "conserto" de Travolta por Sly, Tony ainda não estava com a barriga tão tanquinho quanto a que é exigida hoje.

Mas o que acho incrível é a cena no primeiro Embalos mostrando que Travolta é magro, alto, peludo, e sua barriga está longe de ser um tanquinho. E ele era um símbolo sexual na época, provavelmente o símbolo sexual. Hoje se exige até dos dançarinos que eles tenham barriga tanquinho -- o que não se consegue dançando.

Pra este post não ficar muito sem pé nem cabeça, encontrei um artigo em pdf, "Os pés de Astaire e o pelve de Travolta: Mantendo o código masculino" (em inglês), que analisa a importância da dança de Fred Astaire, em 1935, e de John Travolta, em 1977, como representações da masculinidade. "Como dançar para o entretenimento do outro e não enfatizar a separação entre dançarino e público que permite que a objetificação ocorra?", pergunta Darcey Callison, autor do artigo de 2001. É justamente o receio de ser objetificado que faz com que tantos meninos americanos não dancem! Afinal, objetificação é pra meninas.

E aí é que está o mais interessante do artigo: Callison diz que esses dois dançarinos soberbos, Astaire e Travolta, subverteram a objetificação na tela ao manterem o controle da atividade da dança. E como fizeram isso? Bom, tanto Astaire quanto Travolta aparecem sempre instruindo suas parceiras, ou provando que não precisam delas (vários dos números mais célebres de Astaire são solos dele bailando com objetos, e tanto Astaire quanto Gene Kelly são saudados também por ter terem sido coreógrafos de suas danças; Travolta começa seu solo de "You should be dancing" deixando sua parceira plantada no canto da pista). 

Para Callison, apesar do tempo das músicas dos Bee Gees render uma coreografia previsível, o que importa é a imagem que os realizadores querem passar sobre um homem ítalo-americano da classe operária, algo que mostre sua confiança masculina: "o arranjo e a coreografia nunca deixam o público esquecer que ele é um macho heterossexual". E fico feliz em ver que Callison confirma a minha impressão que "a objetificação agressiva do corpo de Travolta foi o ponto alto de Embalos". 

Segundo Callison, aos olhos contemporâneos do século 21, a dança de Travolta é muito mais masculina que a de Astaire. 

Última cena de Staying Alive (83)

Mas também, em 1935 Astaire não tinha que "provar" sua masculinidade da mesma forma que Travolta no final dos anos 70, quando a liberação das mulheres e dos homossexuais estava ainda no seu auge. E aí eu fico pensando se a imposição de Stallone para que Travolta ficasse com o corpo mais musculoso meia década depois já não seria uma demonstração do backlash, da reação conservadora. 

Nada mais de Tony Mareno secando seu cabelo em 1983!

Não entendo nada de música ou dança. Só sei que eu, como mulher hétero, sempre achei super sexy ver homem dançando. No carnaval, eu e o maridão fomos para Fortim. E, como teve um apagão em toda a cidade, menos na praça central, onde havia um show, ficamos lá assistindo. E a cada canção saíam as dançarinas de axé e entravam os dançarinos. Pra mim, os dançarinos eram bem mais graciosos.